Tuore väitöskirjatutkimus vahvistaa sen, minkä moni on jo kokenut: luonnossa liikkuminen parantaa hyvinvointia ja vähentää stressiä. Yleislääketieteen erikoislääkäri Annika Kolsterin tutkimuksen mukaan luonto tukee myös pitkäaikaissairauksista, kuten diabeteksesta sekä sydän- ja keuhkosairauksista, kärsivien toimintakykyä ja elämänlaatua.

Luonnossa oleskelu voi helpottaa stressiä, kohentaa mielialaa ja lievittää masennuksen oireita. Hyötyjä ei tarvitse hakea kaukaa, sillä lähimetsä, puisto tai oma piha tarjoavat niitä yhtä lailla. Luontokokemuksia voi tuoda myös sisätiloihin esimerkiksi kuvien, äänten ja tuoksujen avulla.

Luonnon myönteiset vaikutukset liittyvät kaikkien aistien käyttöön. Metsässä ja vesistöjen äärellä ihminen näkee, kuulee, haistaa ja koskettaa ympäristöään tavalla, joka tukee keskittymistä, palautumista ja hyvinvointia. Erityisesti lasten luontokontaktit vahvistavat mikrobistoa ja immuunipuolustuksen kehitystä.

Kolster kannustaa lisäämään luontoaltistusta arjessa esimerkiksi kävelemällä tai pyöräilemällä, viettämällä aikaa metsässä sekä suosimalla luonnon monimuotoisuutta omalla pihalla. Pienetkin luontohetket voivat edistää terveyttä merkittävästi.